DC Metro lancera la moitié

Mar 11, 2023

Metro a annoncé lundi une date de lancement le 20 juin pour son programme de tarif à moitié prix pour les usagers à faible revenu, publiant des détails sur l'éligibilité et l'inscription à la réduction de prix.

Appelé Metro Lift, le programme est le premier du genre pour l'agence de 56 ans, visant à rendre les coûts de transport en commun plus équitables dans une région dans laquelle de nombreux employés fédéraux et de bureau ont des dépenses subventionnées par leur lieu de travail. L'agence réduit également les tarifs dans l'espoir d'augmenter l'achalandage, touché par l'augmentation du télétravail pendant la pandémie.

Metro estime que près de 377 000 personnes dans la région de Washington sont éligibles au programme en vertu des normes de revenu fédérales et des exigences du programme, ce qui exclut ceux qui utilisent d'autres programmes de réduction Metro. Metro offre déjà aux personnes âgées et aux passagers handicapés des tarifs à moitié prix, tandis que tous les écoliers de DC bénéficient d'une utilisation gratuite et illimitée des transports en commun grâce au programme Kids Ride Free.

Les agences de transport en commun à travers le pays réduisent ou annulent de plus en plus les tarifs ces dernières années, sous l'impulsion des manifestations nationales contre le meurtre par la police de George Floyd qui a mis en évidence les inégalités sociales. La poussée intervient également après que les bus et les trains ont joué un rôle central dans le transport des travailleurs essentiels vers les emplois au plus fort de la pandémie.

"Les économies réalisées grâce à ce programme donneront à nos clients la possibilité d'accéder à des emplois mieux rémunérés, de se rendre à des rendez-vous médicaux et d'accéder à une plus grande partie de la région", a déclaré le directeur général de Metro, Randy Clarke, dans un communiqué.

Metro estime que 17 des 50 plus grandes agences de transport en commun du pays ont adopté un programme d'aide aux personnes à faible revenu. Selon les estimations de l'agence, environ la moitié des usagers de Metrobus et 15% des usagers de Metrorail seront éligibles. La réduction des tarifs devrait coûter à Metro environ 4 millions de dollars par an en revenus perdus, ont déclaré les dirigeants du transport en commun.

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Les groupes qui défendent les résidents sans abri ou les personnes libérées de prison ont déclaré que la réduction est une pause bienvenue dans une région où l'indice des prix à la consommation a augmenté de 3,7% en mars par rapport à il y a un an, selon le Bureau of Labor Statistics. L'indice mesure les variations des prix du logement, du transport, de la nourriture et des autres frais de subsistance.

Paula Thompson, directrice exécutive de Voices for a Second Chance, un groupe basé à DC qui aide ceux qui étaient auparavant incarcérés, a déclaré que les loyers élevés de la région sont le plus grand obstacle à la stabilité pour les résidents à faible revenu.

"Bien que cela puisse sembler être un petit exploit, ce n'est vraiment pas pour les personnes qui ont un revenu faible ou nul", a-t-elle déclaré. "Chaque fois que des personnes à faible revenu ou sans revenu peuvent économiser de l'argent alors qu'elles essaient de gérer leur situation pour le mieux, c'est toujours un avantage."

Metro Lift, que le conseil d'administration de Metro a approuvé en avril dans le cadre du budget de l'exercice 2024 de l'agence, entre en vigueur juste avant le début du nouvel exercice de Metro. Les dirigeants du transport en commun lancent une campagne de sensibilisation du public pour expliquer les conditions d'admissibilité et les étapes à suivre pour s'inscrire.

Metro Lift est éligible pour les adultes qui se qualifient pour le programme fédéral d'aide à la nutrition supplémentaire (SNAP). Les responsables des transports en commun ont déclaré que jusqu'à 30% des résidents de la région qui utilisent les avantages SNAP prennent le métro.

Une fois inscrit, le rabais sera appliqué aux comptes et cartes SmarTrip des passagers et durera un an avec la possibilité de se réinscrire chaque année.

Pour postuler, les clients devront fournir à Metro des informations de contact, un numéro de carte SmarTrip pour eux-mêmes ou les membres de leur ménage, une photo de leur carte d'identité fédérale, étatique ou de district et une photo de leur carte de transfert électronique d'avantages, a déclaré Metro.

Les usagers peuvent postuler en ligne sur le site Web de Metro à partir du 20 juin ou en personne en semaine à partir du 26 juin à trois endroits : la station Metro Center, le siège social de Metro dans le sud-est de DC ou les bureaux de Metro à New Carrollton. Les sites seront ouverts de 8 h à 16 h du lundi au jeudi et jusqu'à 18 h le vendredi. Des interprètes seront disponibles, a indiqué Metro.

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Les passagers qui s'inscrivent en ligne pourront utiliser leur réduction dans les 48 heures, a déclaré Metro. La réduction sera active immédiatement pour les personnes qui s'inscriront en personne.

Les dirigeants du transport en commun ont déclaré qu'ils prévoyaient d'utiliser les médias sociaux, les panneaux numériques, les publicités payantes et le site Web de l'agence pour informer les usagers du programme, tandis que le personnel du transport en commun visitera les agences de services sociaux, les événements communautaires et les salons de l'emploi dans les semaines à venir. Les organismes de services sociaux aident également à informer les clients. Une présentation sur le programme sera donnée jeudi au Metro Board.

Le lancement du programme intervient des semaines après la mort d'une mesure qui aurait fourni des trajets gratuits en Metrobus dans le district, suite à un manque de soutien du maire de DC Muriel E. Bowser (D) et du conseil du métro. En décembre, le DC Council a voté à l'unanimité pour payer le service Metrobus, ce qui aurait fait de DC la plus grande ville du pays à offrir un transport en commun gratuit.

La mesure a été adoptée sans le soutien de Bowser, mais elle n'a pas inclus le programme dans le budget de la ville pour le prochain exercice. Le conseil a alors envisagé d'insérer le programme dans le budget à la place d'un projet qui ajouterait des voies de bus au centre-ville sur K Street NW.

Les membres du Metro Board sont intervenus le mois dernier, disant aux dirigeants de DC qu'ils ne voulaient pas voir le financement réduit du projet du centre-ville. Les partisans du programme de bus gratuits ont déclaré qu'ils prévoyaient de rechercher un soutien régional pour le programme afin de le relancer.

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"Le transport en commun gratuit profiterait à tout le monde", a déclaré Thompson. "Mais il en serait de même pour toute mesure susceptible d'aider les gens à économiser de l'argent."

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