Mise sous tension : ce vénérable atelier de réparation de turbines à Singapour se prépare pour la scène mondiale

Jun 27, 2023

À la pointe ouest de Singapour, il y a une installation tentaculaire qui a commencé sa vie dans les années 1970 en tant que chantier naval pour les remorqueurs et les navires de forage explorant les profondeurs turquoises de l'océan Indien et de la mer de Chine méridionale. Mais l'époque du site en tant qu'atelier de réparation local n'est plus. Global Repair Solutions Singapore (GRSS) de GE est désormais une plaque tournante mondiale pour la réparation des composants clés de la flotte de turbines à gaz à usage intensif de classe H qui connaît la croissance la plus rapide au monde.

Il y a quatre ans, GE a promis 60 millions de dollars pour équiper le site singapourien de réparations avancées de turbines à gaz. Et maintenant, il renforce encore son expertise technique. Il a acquis la capacité de réparer une partie cruciale de la puissante turbine HA de GE Gas Power, symbole de la croissance de l'Asie vers l'énergie au gaz. C'est un changement potentiel pour les producteurs d'électricité asiatiques, qui ont stimulé la demande de HA hautement efficace ces dernières années, et cela marque une nouvelle étape dans l'ambition plus large de GE de rendre l'électricité plus accessible à l'échelle mondiale.

Les clients n'ont plus besoin d'envoyer un rotor HA - l'arbre à tourbillon rapide qui aspire l'air dans la section de combustion de la turbine et fait tourner le générateur - aux ateliers spécialisés de GE en Amérique du Nord et en Europe lorsqu'ils nécessitent une intervention. Faire le travail à Singapour peut réduire jusqu'à deux mois le cycle de réparation. Cela permet de récupérer des milliers de mégawattheures de production et des millions de dollars de revenus pour les clients asiatiques, et réduit sensiblement les émissions de carbone associées à un travail de réparation de rotor. « Il s'agit d'une amélioration très significative du délai d'exécution et de la livraison des réparations qui répond aux besoins d'interruption de nos clients asiatiques », déclare Morgan Terrill, responsable du développement de la chaîne d'approvisionnement pour GE, basé à San Sebastián, en Espagne.

Avec les nouvelles capacités de GRSS, GE mise sur l'autosuffisance pour les réparations en Extrême-Orient. Les ingénieurs de la région sont désormais en mesure d'effectuer jusqu'à 90 % des travaux de réparation pour les familles de poids lourds de GE sans qu'un seul composant ou employé ne quitte ou n'entre sur le continent. Non seulement cela, le GRSS renforcé fera également preuve de force sur la scène mondiale. Environ 60 % des clients du site rénové proviendront d'autres régions du monde, à l'exception des États-Unis. Cela place GRSS aux côtés des autres centres d'excellence mondiaux de GE pour les turbines à gaz à usage intensif, à savoir ceux de Greenville, en Caroline du Sud, à Dammam, en Arabie saoudite et à Belfort, en France. L'innovation, le partage des connaissances et l'établissement de normes vont désormais dans les deux sens.

"Auparavant, nous aurions simplement développé toutes les réparations à Greenville", explique Terrill. "C'est maintenant une collaboration croisée en action. Singapour apporte maintenant ses propres idées de développement à Greenville."

Libérer de l'espace au sol

Faire du GRSS un centre d'excellence était une tâche complexe. Les responsables de GE devaient d'abord libérer de l'espace au sol pour le rotor HA de 100 tonnes métriques de GRSS, ce qui les obligeait à remanier le pont de ses capacités de réparation de turbines à usage intensif en Asie. L'une des priorités était de trouver une nouvelle maison pour les réparations majeures des familles de turbines de classe B et E de GE. La solution : Agrandir l'installation PT GE Nusantara Turbine Service (PT GENTS) à Bandung, en Indonésie. La décision a placé le pays d'Asie du Sud-Est fermement sur la carte énergétique, explique Terrill. "C'était une excellente nouvelle pour PT GENTS, car ils n'avaient jamais effectué que des réparations de pièces statiques", dit-elle. "Ils disposent désormais d'investissements et d'une formation pour les réparations de pièces rotatives dans les flottes de turbines à gaz de GE."

Ensuite, l'équipe GRSS a exploité la gestion allégée, un système de gains incrémentiels et d'améliorations marginales qui est au cœur du redressement de GE Gas Power, pour aider à garantir que la nouvelle ère des réparations HA serait aussi sûre et efficace que possible. L'atelier GRSS était autrefois un grand espace ouvert parsemé de diverses plates-formes et stands. Des ponts roulants treuillaient les pièces encombrantes, les employés faisant la navette entre les postes de travail pour les guider manuellement en place et effectuer les réparations. "C'était difficile d'un point de vue ergonomique pour les employés", explique Terrill. "Ils allaient d'un espace à l'autre, donc ils parcouraient d'énormes distances au cours de la journée de travail."

Les employés ont organisé un événement kaizen, un terme japonais signifiant « amélioration continue », où ils ont décidé de réorganiser leurs différents postes de travail et stands dans un tapis roulant en forme de U, une conception allégée classique. Au fur et à mesure qu'ils franchissent les étapes de la réparation, note Terrill, ils sont capables de simplement faire rouler la pièce sur le tapis roulant. Ils utilisent également des ascenseurs pneumatiques spéciaux pour soulever et abaisser les composants, réduisant ainsi le besoin d'interventions manuelles énergivores.

En quelques semaines seulement, l'équipe a réussi à éliminer toutes les opérations de levage manuel des réparations de la famille de turbines de classe F et a réduit la distance totale des trajets entre les postes de travail de centaines de kilomètres par mois. Ils appliqueront les mêmes pratiques Lean aux lignes HA.

Une culture d'amélioration continue perdurera également chez GRSS. Les employés ont installé un bureau de promotion kaizen dans l'atelier, ce qui permet aux techniciens de partager des idées pour optimiser les processus de la chaîne de réparation. Ils ont également positionné un centre de technologie avancée de fabrication et de réparation (AMRT) à côté de leurs bandes transporteuses légères et moyennes, ce qui donne aux ingénieurs une place au premier rang pour les opérations en temps réel. « Lorsqu'ils voient quelque chose qui pourrait être amélioré, ils n'ont qu'à s'avancer et peaufiner les choses », explique Terrill.

Les ingénieurs de GRSS auront besoin de chaque once de savoir-faire expert, car il s'agit d'un grand pas entre la réparation des composants dits de chemin de gaz chaud et la réparation des rotors. Les ingénieurs de GRSS ont récemment effectué leur 100e réparation et livraison de composants de chemin de gaz chaud. Jason Goh, responsable de programme basé à Singapour pour les chaînes d'approvisionnement chez GE Gas Power, décrit les problèmes de chemin de gaz chaud comme des réparations programmées "assez régulières". Les chemises de combustion, les buses et les godets du module sont fréquemment exposés à des températures supérieures à 1 300 degrés Celsius (2 400 Fahrenheit), de sorte qu'une certaine dégradation des composants est inévitable et constante. Les groupes électrogènes conservent généralement des pièces de rechange pour les circuits de gaz chauds afin qu'ils n'aient pas besoin de mettre leurs turbines hors ligne en attendant le retour des composants réparés.

Mais les réparations de rotor sont un tout nouveau jeu de balle. Non seulement les problèmes de rotor peuvent avoir un impact important sur les performances de la turbine, mais un problème de rotor après plusieurs années de fonctionnement peut être important et difficile à résoudre. Le retrait du rotor, suivi de réparations robustes, est essentiel pour remettre les actifs en service.

GRSS témoigne également des références pro-entreprises de Singapour. Terrill dit que le Conseil de développement économique de Singapour, qui vise à positionner l'île comme une plaque tournante pour les affaires et le développement, a joué un rôle "instrumental" dans l'amélioration du GRSS.

Pendant ce temps, GRSS se prépare à une courbe d'apprentissage abrupte. GE Gas Power a peut-être introduit la technologie de classe H dans l'industrie il y a 26 ans, mais elle a déployé la HA en 2014, ce qui rend la puissante turbine relativement jeune. (Le H signifie "haute efficacité", le A pour "refroidi par air".) "Avec près de 150 unités vendues, plus de 80 en exploitation commerciale et plus de 1,8 million d'heures de fonctionnement, nous continuons d'accumuler de l'expérience sur la classe HA de turbines à gaz", déclare Goh. "Et nous serons prêts à fournir des solutions pour aider à répondre aux attentes de nos clients."