Wildfire Smoke: Haze commence à se lever dans le nord-est alors qu'il pousse vers le sud et l'ouest

Nov 23, 2023

Le soulagement pourrait toucher des millions de personnes dans le centre de l'Atlantique à mesure que le panache polluant se déplace. Poussée par des incendies de forêt au Canada, la fumée a déclenché des alertes du Midwest et du sud aux Carolines.

Source : AirNow · Données à 6 h 00, heure de l'Est.

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Liam Stack, Kevin Williams et Judson Jones

Alors que les incendies de forêt continuaient de brûler dans l'est du Canada et d'envoyer une brume polluante aux États-Unis, le pire semblait être passé pour l'instant dans les grandes villes du centre de l'Atlantique, où pendant deux jours la fumée avait masqué le soleil et une odeur âcre. suspendu dans les airs.

Une analyse du New York Times des modèles informatiques atmosphériques a montré que la mauvaise qualité de l'air avait culminé dans certaines grandes régions métropolitaines de la côte Est vers la fin de mercredi ou tôt jeudi, et les conditions s'amélioraient régulièrement à New York, Philadelphie, Washington, DC et ailleurs.

Mais la fumée pourrait rester dense dans d'autres parties du nord-est jusqu'à au moins vendredi. Et l'air nocif couvrait une plus large bande du pays alors qu'il se propageait plus au sud et à l'ouest, déclenchant des avertissements de qualité de l'air aussi loin à l'ouest que l'Indiana et aussi loin au sud que les Carolines. De l'autre côté de l'Atlantique, des aérosols s'enregistraient en Norvège.

L'air pollué a perturbé la vie dans le nord-est jeudi, retardant les vols et forçant le report des remises de diplômes et des événements Pride. Des millions de personnes dans la région se sont réveillées avec des niveaux malsains de pollution de l'air, un jour après que la ville de New York a enregistré ses pires relevés de qualité de l'air depuis des décennies. À Philadelphie, les écoles publiques passaient vendredi à l'apprentissage à distance.

De nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de Stanford ont montré que mercredi était de loin le pire jour jamais enregistré aux États-Unis pour la fumée des feux de forêt depuis 2006, ce qui signifie que le plus grand nombre d'Américains ont vécu une journée où la qualité de l'air était jugée malsaine pour tous les groupes d'âge. Mardi était le quatrième pire.

La source de la fumée ne diminuait pas, alors qu'une série d'incendies dans l'est du Canada continuait de flamber, forçant des dizaines de milliers de personnes à quitter leurs maisons. Environ 250 incendies de forêt y ont brûlé en début de jeudi, ont indiqué les autorités, dont environ 150 au Québec. Certains brûlent depuis des semaines.

Voici ce qu'il faut savoir d'autre :

La fumée qui a étouffé New York mercredi a poussé vers le sud jeudi et devrait se propager vers l'ouest, dans la vallée de la rivière Ohio, vendredi, a annoncé le National Weather Service. On s'attend à ce qu'il apparaisse comme une brume généralisée qui pourrait plonger aussi loin au sud que la Floride, et non comme la masse dense de fumée qui a affecté New York mercredi.

Un système de tempête tourbillonnant au large des côtes de la Nouvelle-Écosse ces derniers jours a soufflé la fumée des incendies vers le sud jusqu'aux États-Unis. Les modèles de prévision pour jeudi ont montré qu'une épaisse fumée pourrait revenir à New York plus tard dans la journée si les brises de mer poussaient la fumée planant actuellement au large de la côte vers l'intérieur des terres.

Les effets des incendies devraient être perceptibles même de l'autre côté de l'océan Atlantique. Des scientifiques de l'Institut de recherche sur le climat et l'environnement en Norvège qui suivent la fumée dans l'atmosphère ont déclaré qu'elle s'était déplacée au-dessus du Groenland et de l'Islande depuis le 1er juin, et des observations dans le sud de la Norvège ont confirmé des concentrations croissantes d'aérosols.

Le niveau de pollution mercredi était plus élevé que le pire jour à San Francisco après les incendies majeurs de 2018.

edward médina

À Saint-Louis, la qualité de l'air devrait être malsaine vendredi pour les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires vendredi, selon le service météorologique. Des conditions similaires sont attendues plus à l'est à Louisville, dans le Kentucky, où la fumée des incendies de forêt canadiens continuera de s'infiltrer dans la région vendredi, provoquant un ciel brumeux, a indiqué le service météorologique.

Daniel Blum

On ignore encore beaucoup de choses sur les conséquences de la fumée des feux de forêt sur votre santé. Mais la plupart des adultes et des enfants sans conditions préexistantes se remettront probablement rapidement des effets d'une exposition à court terme à la fumée passant au-dessus de l'est des États-Unis, a déclaré Jeffrey Brook, professeur agrégé de santé au travail et environnementale à l'Université de Toronto Dalla. École de santé publique Lana.

La fumée que les gens ont rencontrée cette semaine est l'une des nombreuses expositions à la pollution que notre corps absorbera au fil du temps, a-t-il déclaré - il est peu probable que nous puissions identifier un problème de santé à l'avenir et l'épingler définitivement sur quelques-uns. jours de fumée de feu de forêt.

"La brièveté de cette exposition pendant cette période ne devrait pas avoir d'effets significatifs à long terme pour la population générale", a déclaré le Dr Panagis Galiatsatos, médecin en médecine pulmonaire et soins intensifs à Johns Hopkins Medicine. Mais il existe peu de données sur la façon d'évaluer les effets sur la santé d'une "grosse bouffée de fumée unique", a déclaré Mary Prunicki, directrice de la recherche sur la pollution de l'air et la santé au Sean N. Parker Center for Asthma and Allergy Research de Stanford Medicine.

"Qu'arrive-t-il à la personne qui ne présente aucun symptôme extérieur suite à cette brève exposition ? Il y a probablement des changements dans sa circulation sanguine, mais c'est peut-être transitoire. Nous ne savons pas vraiment", a-t-elle déclaré. "S'ils n'ont aucun impact significatif de la fumée, ils n'auront probablement pas d'impact à long terme. Mais la recherche n'a pas montré cela de toute façon."

Isoler les effets à long terme de la fumée des feux de forêt en général est difficile – il est difficile de déterminer comment l'exposition à la fumée peut avoir un impact sur les performances cognitives des années plus tard ou d'autres conséquences, a déclaré Laura Corlin, professeure adjointe à la Tufts University School of Medicine. Et nous ne connaissons pas non plus le seuil exact de la quantité d'exposition susceptible d'avoir un impact à long terme, a déclaré le Dr Raj Fadadu, chercheur à l'Université de Californie, San Francisco School of Medicine, qui a étudié les effets sur la santé. de fumée de feu de forêt.

Ce que nous savons, c'est que même quelques minutes d'exposition à la fumée d'un feu de forêt peuvent déclencher une inflammation dans le corps, a déclaré le Dr Brook. L'inflammation peut entraîner une cascade d'effets sur la santé en aval ; plus il persiste longtemps, plus il augmente le risque de problèmes cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux. Quelques jours ou une semaine d'inflammation accrue ne suffisent probablement pas à entraîner des problèmes de santé détectables à l'avenir, a-t-il déclaré. "Mais l'inflammation est une inflammation, et c'est mauvais."

Nous savons également que la fumée des feux de forêt est particulièrement dangereuse pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques sous-jacentes. La fumée peut exacerber les symptômes de l'asthme et de la maladie pulmonaire obstructive chronique. Il peut exposer les bébés, les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes à des risques d'effets graves sur la santé. La fumée présente également un risque important pour les fœtus. Pour les personnes par ailleurs en bonne santé sans conditions préexistantes, même une brève exposition à la fumée des feux de forêt peut entraîner des picotements dans les yeux, des sinus irrités, une respiration sifflante, un essoufflement, des maux de tête, des démangeaisons cutanées et de la toux.

Si vous sortez, portez un masque ajusté comme un N95 et portez une attention particulière à votre corps pendant l'heure qui suit, a déclaré le Dr Emily Pennington, pneumologue à la Cleveland Clinic - faites attention aux symptômes comme une toux intense et oppression thoracique. Si vous avez du mal à respirer ou si vous ressentez des douleurs à la poitrine, consultez un médecin. Continuez à surveiller votre santé au cours des prochains jours et assurez-vous de rester hydraté et de dormir suffisamment, ce qui pourrait vous aider à vous sentir mieux, a conseillé le Dr Corlin. Et prenez toutes les précautions possibles pour minimiser votre niveau d'exposition, à savoir rester à l'intérieur autant que possible.

edward médina

Le département de gestion de l'environnement de l'Indiana a émis une alerte à la qualité de l'air pour vendredi, alors que les conditions devraient être malsaines pour les groupes sensibles. Le modèle de temps stagnant a continué à déplacer la fumée des feux de forêt canadiens à travers l'État, et les responsables ont averti que la qualité de l'air pourrait continuer à être polluée au cours du week-end.

La fumée des incendies de forêt au Canada continue d'affecter l'Indiana. Voir les conditions actuelles et les prévisions de qualité de l'air sur https://t.co/BM8cb4pvhB. Plus d'infos : https://t.co/YklolbhilT pic.twitter.com/FXP6I1NZcJ

Roni Caryn Rabin

Alors qu'un panache de fumée orange flottait dans New York hier, les experts de la santé ont averti les femmes enceintes, entre autres personnes vulnérables, de rester à l'intérieur. Mais pourquoi les isoler ?

Ce sont surtout les particules fines, les particules microscopiques inhalées dans chaque bouffée d'air contaminé. Ils sont si petits qu'ils passent à travers les poumons et dans la circulation sanguine, puis circulent dans tout le corps. Ils peuvent même s'accumuler dans le placenta.

"Ces très petites particules, inférieures à la largeur d'un cheveu, pénètrent dans le corps de manière très invasive", a déclaré le Dr Nathan DeNicola, auteur principal des recommandations de l'American College of Obstetricians and Gynecologists sur la réduction des expositions prénatales aux substances toxiques. agents environnementaux.

"Il affecte la santé cardiovasculaire et est biologiquement actif dans le placenta", a-t-il ajouté. "Cela crée une inflammation et déclenche d'autres processus."

Le Dr DeNicola était l'auteur principal d'une analyse de 68 études contenant des données sur 32,7 millions de naissances aux États-Unis. L'exposition à la chaleur, à l'ozone et aux particules a considérablement augmenté le risque de mauvais résultats, en particulier les naissances prématurées et les bébés de faible poids à la naissance.

Les mères noires et celles souffrant d'asthme étaient plus susceptibles de rencontrer ces problèmes, selon l'analyse, qui a été publiée en 2020 dans JAMA Network Open. D'autres études ont établi un lien entre l'exposition à la pollution de l'air et l'avortement spontané et la mortinaissance.

Le Dr Leonardo Trasande, professeur de pédiatrie à la NYU Grossman School of Medicine, a déclaré qu'environ 4 % des naissances prématurées étaient attribuables aux particules fines dans l'air. Et un nombre croissant de preuves suggèrent que l'exposition prénatale à la pollution de l'air contribue à une gamme de maladies plus tard dans la vie d'un enfant, parmi lesquelles l'obésité, des systèmes respiratoires endommagés, une immunité altérée et une santé cardiaque compromise.

"Ce que je dis aux patients en ce moment, c'est de télécharger la carte EPA Air Now, qui vous donne l'indice de qualité de l'air jusqu'à la minute, sur une échelle de" généralement sûr "à" dangereux "et pour les femmes enceintes - et n'importe qui sensibles aux maladies respiratoires ou cardiaques - pour rester à l'intérieur », a déclaré le Dr DeNicola. "C'est vraiment le moment d'éviter d'aller dehors."

Il a également suggéré d'autres précautions, comme le port de masques. Les N95 qui filtrent les petites particules sont idéales. Les purificateurs d'air avec filtres HEPA peuvent être utilisés pour purifier l'air intérieur.

Les personnes vulnérables aux particules, y compris les femmes enceintes, devraient également vérifier leurs climatiseurs pour s'assurer qu'ils n'apportent pas d'air de l'extérieur, a déclaré le Dr DeNicola.

L'ACOG a également exhorté les femmes enceintes à suivre les alertes sanitaires sur la qualité de l'air local et à éviter de faire de l'exercice à l'extérieur.

edward médina

Alors que la fumée continue d'émaner de centaines d'incendies de forêt qui font rage au Canada, des dizaines d'événements ont été reportés ou annulés aux États-Unis jeudi et vendredi.

Voici une liste partielle des événements affectés par les conditions de fumée dans l'est des États-Unis et au Canada :

L'hôpital de Temiskaming en Ontario a déclaré que toutes les chirurgies et procédures obstétricales prévues pour vendredi ont été annulées car la qualité de l'air autour de l'hôpital devrait "se détériorer considérablement".

Les 54e Jeux olympiques spéciaux d'été annuels en Pennsylvanie, qui devaient commencer jeudi et se terminer samedi, ont été annulés, perturbant les plans d'environ 2 000 athlètes, 800 entraîneurs et 1 000 bénévoles de tout l'État. L'organisation a déclaré que "bien que l'annulation d'événements soit vraiment décevante pour les athlètes qui se sont entraînés pendant des mois pour concourir", l'amour du sport "ne se compare pas à l'importance de protéger la santé et la sécurité de toutes les personnes impliquées".

Un événement de journée de travail pour éliminer les plantes non indigènes et envahissantes vendredi à Montgomery Parks dans le Maryland a été annulé.

Le Public Theatre a annulé jeudi et vendredi les représentations de sa production Free Shakespeare in the Park de "Hamlet" à Central Park.

Le carrousel de Prospect Park à Brooklyn, une activité généralement très fréquentée pour les enfants pendant les mois les plus chauds, sera fermé vendredi.

Les soirées "Rock N 'Roll Lot" qui devaient se tenir vendredi dans quatre parkings McDonald's du centre de la Pennsylvanie ont été reportées à plus tard dans le mois, selon Penn Live.

Lors d'une célébration révolutionnaire pour un développement de logements et d'entreprises à usage mixte vendredi à Harrisburg, en Pennsylvanie, des masques N95 devaient être distribués aux participants.

Emiliano Rodríguez Mega et Gabriela Sá Pessoa

Alors que la fumée des incendies de forêt au Canada continue de dériver vers le sud, certaines grandes villes du monde illustrent à quel point il peut être difficile de contrôler la pollution de l'air.

Pourtant, malgré des politiques inadéquates et des progrès limités dans certains cas, les efforts pour réduire les polluants atmosphériques ont permis de tirer des enseignements importants, allant de la limitation du nombre de voitures dans la rue à la répression des infractions.

Autrefois désignée comme la ville la plus polluée du monde dans les années 1990, Mexico a depuis renversé la vapeur. Parallèlement à d'autres mesures, notamment la surveillance et la prévision de la qualité de l'air, les autorités ont mis en place depuis plus de trois décennies un programme strict basé sur la plaque d'immatriculation qui interdit aux conducteurs d'utiliser leur voiture un jour de semaine par semaine. Ces restrictions peuvent être étendues si la qualité de l'air se détériore.

Le programme, Hoy No Circula, ou No Circulating Today, a commencé à inclure les samedis en 2008 - bien que des études scientifiques aient suggéré que l'expansion n'a pas aidé à améliorer la qualité de l'air.

D'autres villes ont adopté des programmes similaires de restriction de la conduite, avec des résultats mitigés.

En 1997, la plus grande ville du Brésil, São Paulo, a introduit sa propre politique de rotation des voitures pour atténuer le trafic et la pollution de l'air. "Ces objectifs n'ont été atteints qu'à court terme, car les conducteurs ont commencé à acheter une deuxième voiture pour contourner les restrictions", a déclaré Hannah Machado, membre de la Breathe Coalition, qui vise à améliorer la qualité de l'air et à lutter contre le changement climatique au Brésil. "Cela a mis plus de voitures dans les rues, inversant les résultats."

Certaines mesures ont été plus efficaces pour réduire la pollution de l'air.

Santiago, au Chili, a limité le nombre de voitures dans la ville depuis la fin des années 1980. Les interdictions de conduire, décrétées en hiver lorsque l'utilisation de combustibles fossiles et de bois de chauffage pour le chauffage augmente, ont été un moyen efficace de réduire les émissions. La ville travaille également à l'électrification de sa flotte de bus, ce qui pourrait encore réduire les niveaux de pollution atmosphérique d'ici 2050.

Un cas inattendu de succès est survenu en 2021, lorsque, pour la première fois de ce siècle, la qualité de l'air à Pékin a atteint les normes nationales chinoises. Bien que le smog dangereux se poursuive dans la ville, le succès apparent est survenu après que les autorités ont réprimé les usines et réduit la combustion du charbon, en partie en passant du charbon au gaz naturel.

Les politiques de qualité de l'air ne se traduisent pas toujours par un air plus respirable.

En Asie, certaines villes utilisent des drones et des hélicoptères qui pulvérisent de l'eau pour purifier l'air, ainsi que l'ensemencement des nuages, qui consiste à pulvériser des nuages ​​avec des produits chimiques conçus pour produire de la pluie, le tout avec des résultats mitigés. La ville de Xian, dans le nord de la Chine, a même construit une tour de plus de 300 pieds de haut et a été présentée comme le plus grand purificateur d'air au monde.

L'ambitieux programme national indien sur la qualité de l'air, lancé en 2019, visait à réduire les polluants atmosphériques jusqu'à 30 % d'ici 2024 dans plus de 130 villes qui dépassent les normes nationales. Des erreurs politiques, un manque de financement et une mauvaise conception ont cependant entravé la mise en œuvre. À ce jour, avertissent les experts, les progrès restent inégaux.

Lauren McCarthy

Alors qu'une brume enfumée étouffe les villes américaines à travers le pays, les gens se demandent quel effet ces phénomènes particuliers pourraient avoir sur leur santé, y compris sur leur peau, l'organe le plus grand et le plus exposé du corps.

Les maladies de la peau ont été liées pour la première fois à la fumée des feux de forêt par une étude publiée en 2021 évaluant la pollution de l'air causée par le feu de camp en Californie en 2018.

Le Dr Maria Wei, auteur de l'étude, a déclaré que les chercheurs savent que la pollution par les incendies de forêt "fait éclater certaines maladies inflammatoires de la peau telles que l'eczéma et le psoriasis, et aura probablement un effet sur d'autres maladies inflammatoires également, telles que l'acné et la rosacée".

Certaines personnes ressentent également des démangeaisons dues à la pollution ambiante, a-t-elle déclaré. Si vous êtes impacté, ce qui peut ne pas être immédiatement après l'exposition, elle recommande de consulter un dermatologue.

Lorsque les chercheurs parlent d'exposition à la pollution, ils parlent généralement de particules de moins de 2,5 microns. (Un cheveu humain mesure au moins environ 20 microns de diamètre.)

Cette matière peut pénétrer dans la circulation sanguine, affecter tous les organes et avoir une gamme d'implications potentiellement nocives. Les dermatologues, cependant, s'intéressent à la façon dont ces particules atterrissent sur la peau - et éventuellement la pénètrent - et créent une cascade d'inflammation, accélérant les signes du vieillissement et provoquant des maladies.

Des études ont déjà montré que la pollution de l'air augmente les rides et les taches de vieillesse. Parce qu'il n'y a pas assez de recherches pour recommander avec certitude le meilleur plan d'action pour la peau après une exposition à la pollution par les incendies de forêt, a déclaré le Dr Wei, "à ce stade, la prévention est la meilleure approche".

Elle recommande des procédures de bon sens que les gens peuvent facilement suivre : Restez à l'intérieur pour minimiser l'exposition, portez des manches longues, des pantalons longs et un masque pour diminuer l'exposition. C'est bien d'avoir un purificateur d'air aussi, dit-elle.

Un émollient pourrait aider, a déclaré le Dr Wei, mais ce n'est pas parfaitement clair car "il est toujours possible que la crème hydratante retienne la pollution sur votre peau", un facteur que son équipe étudie, ainsi que d'autres méthodes de prévention.

Le Dr Wei a ajouté: "Cela ne peut pas faire de mal de prendre une douche quand vous entrez, certainement, vous voudriez laver toute matière particulière qui se déposerait sur votre peau."

Mais pour un usage quotidien, les médecins et les scientifiques s'accordent à dire que vous n'avez presque certainement pas besoin d'acheter quoi que ce soit étiqueté "protection contre la pollution". En partie, peut-être, parce que l'achat de trop de produits de beauté a contribué à la perspective d'un avenir plus chaud.

Madeleine Ngo

Les districts scolaires du Nord-Est sont habitués à gérer les tempêtes de neige, mais la fumée des feux de forêt ? Pas tellement. Et ils ont eu diverses réponses à la crise.

Certaines activités parascolaires en plein air ont été annulées ou fermées plus tôt. D'autres, comme les écoles publiques de Newark et les écoles publiques d'Irvington dans le New Jersey, ont entièrement annulé les cours. La ville de New York a annoncé qu'elle organiserait des cours à distance vendredi en raison de la mauvaise qualité de l'air.

Une chose qui ne semblait pas être un facteur était les nouveaux systèmes de filtration de l'air qui ont été installés en réponse à la pandémie de coronavirus.

Les districts ont dépensé des milliards de dollars en fonds de secours fédéraux pour moderniser les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation dans les écoles. Dans une analyse de mars de plus de 7 000 districts par Burbio, une entreprise qui suit les données scolaires, près de la moitié prévoyait d'utiliser des fonds de secours pour la filtration de l'air et les mises à niveau du CVC – des dépenses qui devraient totaliser environ 8,9 milliards de dollars.

Certains responsables du district ont déclaré qu'ils n'étaient pas vraiment inquiets du risque pour la santé des élèves, en partie parce qu'ils avaient récemment amélioré les filtres à air et les systèmes de CVC avec les fonds de relance, mais ils ont quand même fermé les écoles.

Par exemple, dans le comté de Morris, NJ, le district scolaire du canton de Mount Olive a renvoyé tous les élèves du primaire et du collège chez eux environ deux heures plus tôt mercredi en raison des conditions de fumée. Les élèves du secondaire, qui sont normalement libérés plus tôt, ont suivi un horaire régulier.

Sumit Bangia, la surintendante par intérim du district, a déclaré qu'elle avait décidé de renvoyer les élèves plus jeunes chez eux plus tôt parce que certains se rendaient au bureau de l'infirmière et se plaignaient de l'odeur de fumée, ce qui avait entraîné chez certains des maux de tête et des démangeaisons aux yeux. L'odeur empêchait également les étudiants de se concentrer, a-t-elle déclaré.

Pourtant, Mme Bangia a déclaré que les responsables du district n'étaient pas extrêmement préoccupés par l'impact de la fumée sur la santé des étudiants, en partie parce que le district avait récemment dépensé des fonds de secours fédéraux pour passer à des filtres à air de meilleure qualité.

"Nous avons un système de filtration de l'air de premier ordre dans nos écoles, il n'a donc jamais été question que les enfants ne soient pas en sécurité", a-t-elle déclaré.

Glenn Miller, directeur des installations, de l'entretien et des services de garde du district, a déclaré que le district avait dépensé environ 300 000 $ sur ses quelque 3,2 millions de dollars de fonds de secours pour améliorer les filtres à air et les unités. Il a déclaré que tous les filtres du district avaient été remplacés par des filtres de "qualité hospitalière" d'ici mai 2020. Bien que ceux-ci filtrent davantage de polluants et d'irritants, M. Miller a déclaré qu'ils ne filtrent pas l'odeur de fumée.

Mme Bangia a déclaré que les conditions atmosphériques s'étaient améliorées jeudi et que le district prévoyait de suivre un calendrier de libération régulier.

Sur la côte ouest, les responsables du district scolaire doivent depuis longtemps faire face à la mauvaise qualité de l'air due à la fumée des feux de forêt.

Kelli Hays, surintendant du district scolaire unifié de Moorpark dans le comté de Ventura, en Californie, a déclaré que les responsables du district surveillaient l'indice de qualité de l'air du comté pour déterminer s'ils devaient garder les élèves à l'intérieur ou fermer les écoles. Les autorités garderaient les étudiants à l'intérieur si le comté jugeait la qualité de l'air potentiellement malsaine ou si des cendres tombaient, a-t-elle déclaré.

Mme Hays a déclaré qu'il était rare que le district ferme des écoles, car cela pourrait perturber les élèves et les familles. Le district n'annulera généralement les cours que s'il y a une menace d'incendie à l'approche des écoles ou si la chute de cendres est épaisse et pourrait entraîner la respiration des élèves dans des particules nocives.

"Il faut vraiment que ce soit très mauvais avant de fermer le quartier", a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que la qualité de l'air intérieur du district était particulièrement bonne maintenant, car les autorités avaient utilisé une partie de leurs fonds de secours en cas de pandémie pour acheter de nouveaux systèmes CVC et des filtres à air de meilleure qualité.

Christoph Köttl

Une image satellite a capturé une brume épaisse au-dessus de New York, alors que la ville a connu mercredi sa pire qualité de l'air jamais enregistrée. L'image montre une épaisse couche de fumée couvrant toute la ville, par rapport à une image prise une semaine plus tôt.

Sophie Downes

Dans une publication sur Facebook, le ministère de l'Énergie et de la Protection de l'environnement du Connecticut a remercié les membres de l'Interstate Fire Crew de l'État qui se sont rendus en Nouvelle-Écosse pour aider les équipes canadiennes à lutter contre les incendies de forêt. "Leur engagement désintéressé et les sacrifices qu'ils font pour protéger les communautés et les ressources naturelles sont un exemple pour tous", a déclaré le département.

Campbell Robertson

Les écoles publiques de Philadelphie passeront à l'apprentissage à distance vendredi, a déclaré le surintendant du district scolaire dans une annonce jeudi après-midi, expliquant qu'il n'y avait "aucune indication que la qualité de l'air s'améliorera de manière significative pour le reste de cette semaine". Les cérémonies de remise des diplômes en salle se dérouleront comme prévu, poursuit l'annonce, ajoutant que les cérémonies en plein air auront lieu "mais dans des lieux alternatifs et, dans certains cas, à des heures ajustées".

Aishwarya Kavi

À Washington, à quelques pâtés de maisons du National Mall, un groupe de lycéens avait installé un filet de volley-ball sur une place en face de leur école et étaient absorbés par leur jeu habituel après l'école. Avec seulement une légère brume dans l'air et une fontaine d'eau coulant en arrière-plan, cela semblait être un après-midi de juin normal.

Xander Sehgal, 16 ans, et Megan Giles, 15 ans, ont déclaré qu'ils avaient porté des masques le matin mais que la fumée ne les dérangeait plus.

"Je veux dire, vous pouvez en quelque sorte le sentir dans votre gorge", a déclaré M. Sehgal, "mais le volleyball est plus important."

Judson Jones

Le pire de la fumée des incendies de forêt est probablement terminé pour des millions de personnes dans le nord-est, après deux jours de ciel teinté d'orange et l'odeur des forêts en feu remplissant l'air. Mais la fumée pourrait rester dense dans d'autres parties de la région jusqu'à au moins vendredi, selon une analyse du New York Times des modèles informatiques atmosphériques.

La mauvaise qualité de l'air a culminé dans certaines des villes les plus peuplées du nord-est tard mercredi ou tôt jeudi, et les conditions se sont régulièrement améliorées dans des endroits comme New York, Philadelphie et Washington, DC Au lieu d'une masse concentrée de fumée épaisse qui coule dans certaines des villes les plus denses du pays. Dans les régions urbaines, le panache des incendies de forêt au Canada s'est répandu jeudi, répandant de la brume dans le Grand Sud.

Une bande de fumée plus concentrée planait encore sur des parties du centre de l'Atlantique, de la Virginie au New Jersey, jeudi après-midi, avec des modèles de prévision montrant qu'elle durerait toute la soirée. Et New York pourrait voir revenir de la fumée, soufflée depuis l'océan Atlantique par les brises marines. Mais les conditions dans la ville devraient s'améliorer et rester ainsi vendredi, ont déclaré les prévisionnistes du National Weather Service.

Au moment où le soleil se lèvera vendredi matin, les prévisionnistes s'attendent à ce qu'il perde une grande partie de sa teinte rougeâtre – causée par la diffusion de la lumière de la fumée des feux de forêt – dans une grande partie du nord-est, bien qu'une bande de la région de Washington à travers l'ouest de la Pennsylvanie puisse encore connaître une certaine morosité durant la journée.

Les prévisionnistes ont déclaré qu'ils espéraient que la qualité de l'air continuerait de s'améliorer au fil du week-end, avec un nouveau régime météorologique qui souffle la fumée canadienne ailleurs – bien qu'il soit difficile de prédire exactement où. L'anticipation des modèles de fumée est plus difficile que certaines autres formes de prévisions météorologiques, en partie parce que la quantité de fumée produite par les incendies de forêt peut être difficile à prévoir.

Cela signifie que les prévisions actuelles sur la qualité de l'air pourraient changer rapidement. Le New York Times le suit ici.

Christopher Maag a contribué au reportage.

edward médina

La commissaire à la santé du New Jersey, Judith Persichilli, a déclaré lors d'une conférence de presse que 143 personnes avaient demandé des soins mercredi pour des problèmes liés à l'asthme, le nombre le plus élevé depuis que l'État avait des niveaux de pollen élevés il y a deux mois. La qualité de l'air est restée principalement malsaine dans le New Jersey jeudi après-midi. Le gouverneur Phil Murphy a fait écho à un message répété par d'autres responsables à travers le Nord-Est : "Malheureusement, c'est notre nouvelle réalité."

Émilie Anthès

Alors que de lourdes couches de fumée sont descendues sur la côte Est cette semaine, les responsables de la santé publique ont été unis dans leur message : Restez à l'intérieur.

C'est un bon conseil, a déclaré Joseph Allen, expert en qualité de l'air intérieur à la Harvard TH Chan School of Public Health. "Mais c'est incomplet", a-t-il dit. "C'est un peu un sentiment de fausse sécurité que l'intérieur est toujours un lieu de refuge."

L'un des polluants les plus préoccupants dans la fumée est ce qu'on appelle les particules fines. Ces minuscules particules en suspension dans l'air sont capables de pénétrer profondément dans les poumons et sont associées à un large éventail d'effets néfastes sur la santé, notamment la toux, les crises d'asthme et les crises cardiaques.

Certaines particules fines proviennent de l'intérieur - elles sont souvent produites par la cuisson ou la combustion de bougies, par exemple - mais elles s'infiltrent également dans nos maisons et nos bureaux depuis l'extérieur. "La plupart des gens ne réalisent pas à quel point la pollution de l'air extérieur pénètre à l'intérieur", a déclaré le Dr Allen.

Des études ont montré que lorsque les niveaux de particules augmentent dans l'air extérieur, ils augmentent également dans l'air intérieur. Et parce que les gens passent tellement de temps à l'intérieur, la plupart de notre exposition aux particules qui proviennent de l'extérieur se produit en réalité dans des environnements intérieurs, ont découvert les scientifiques.

Les particules fines sont trop petites pour être vues à l'œil nu, mais les gens peuvent suivre les niveaux à l'intérieur avec des moniteurs portables de qualité de l'air ; bon nombre des moniteurs de dioxyde de carbone à faible coût qui sont devenus populaires pendant la pandémie mesureront également les niveaux de particules fines, a déclaré le Dr Allen.

Les mêmes filtres à air de haute qualité que les responsables de la santé publique ont recommandés pendant la pandémie réduiront également l'exposition aux particules fines à l'intérieur. "La bonne nouvelle ici est que la façon de se protéger devrait être familière aux gens en ce moment", a déclaré le Dr Allen. Les purificateurs d'air portables équipés de ces filtres sont une bonne option pour les personnes qui ne peuvent pas ajouter de meilleurs filtres à un système de ventilation central, a-t-il ajouté.

Les personnes qui sont particulièrement préoccupées par l'air intérieur et qui ont des conditions sous-jacentes qui les exposent à un risque élevé pourraient bénéficier du port d'un masque de haute qualité pendant cette brève période d'urgence, a déclaré le Dr Allen, bien que ce ne soit pas une solution à long terme.

Le moment pourrait même appeler un peu de détente. "La quantité de particules que vous inhalez est également fonction de votre rythme respiratoire", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas le moment de faire des activités intenses, même à l'intérieur."

Matt Richer

La mauvaise qualité de l'air menace les poumons de tout le monde, mais le risque est amplifié chez les nourrissons et les enfants, dont les poumons sont encore en développement et qui respirent plus vite que les adultes. Lors d'une conférence de presse jeudi, la commissaire à la santé du New Jersey, Judith Persichilli, a noté que les jeunes respiraient "plus d'air par rapport à leur taille".

Lorsque des particules fines sont aspirées dans les sacs aériens, ou alvéoles, des poumons, elles provoquent une inflammation qui rétrécit les voies respiratoires et peut déclencher une crise d'asthme, ou en entraîner une future, a déclaré le Dr David Cornfield, professeur de pédiatrie à École de médecine de l'Université de Stanford. Et les dommages causés par une grave irritation des poumons peuvent être durables.

"S'il y a des dommages aux voies respiratoires, cela peut empêcher le développement normal", a déclaré le Dr Cornfield.

Comparativement aux adultes, les nourrissons et les enfants ont beaucoup moins de sacs aériens qui sont au cœur des échanges gazeux dans les poumons. Les nourrissons en ont environ 30 millions, a déclaré le Dr Cornfield, tandis que les adultes en ont entre 300 et 500 millions. Au cours des deux premières décennies de la vie, a-t-il dit, les enfants acquièrent davantage de ces sacs aériens, de sorte qu'un enfant de 10 ans en a probablement plus de 200 millions, mais l'inflammation pulmonaire au début de la vie peut freiner le développement de la pleine capacité pulmonaire.

De plus, les nourrissons et les enfants respirent plus rapidement que les adultes, ce qui les amène à inhaler plus de microparticules pour leur taille. Le Dr Cornfield a également fait référence à la "sagesse habituelle" selon laquelle les enfants, parce qu'ils sont plus bas que le sol où les particules se déposent, courent un plus grand risque d'inhalation.

En général, les crises d'asthme sont légèrement plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes. en 2020, 40,7% des adultes ont déclaré avoir eu au moins une crise d'asthme au cours de l'année écoulée, contre 42,7% chez les personnes de 18 ans et moins, selon l'Asthma and Allergy Foundation of America. Ce chiffre est passé à près de 53% pour les enfants de moins de 5 ans.

En moyenne, 300 personnes de moins de 24 ans et 5 000 adultes au-dessus de cet âge meurent d'asthme chaque année aux États-Unis. Selon une estimation, 237 000 enfants de moins de 5 ans dans le monde sont morts en 2015 d'asthme et d'autres affections associées à la pollution de l'air, principalement en Asie et en Afrique.

La recherche sur les effets des incendies de forêt sur les maladies pulmonaires est encore en développement ; traditionnellement, la pollution industrielle a été la préoccupation la plus courante. Mais les chercheurs disent que les différences entre les deux pourraient ne pas être significatives.

Le risque posé par les polluants, y compris la fumée des feux de forêt, peut être diminué en restant à l'intérieur, a déclaré le Dr Cornfield. Il a généralement recommandé aux adultes et aux enfants de rester à l'intérieur lorsque l'indice de qualité de l'air est de 100 ou plus, et de porter un masque lorsqu'ils s'aventurent à l'extérieur. Les conditions intérieures peuvent également être rendues plus sûres grâce à l'utilisation de systèmes de filtrage, comme la climatisation, a déclaré le Dr Cornfield.

Lors de la conférence de presse de jeudi, Mme Persichilli a recommandé aux enfants d'éviter les activités sportives intenses tant que la qualité de l'air reste médiocre. Elle a ajouté: "Soyez conscient des signes de détresse chez vos enfants."

Joseph Goldstein

Source : Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York

La fumée des incendies de forêt au Canada qui a recouvert la ville de New York a entraîné une petite augmentation des visites aux urgences pour asthme et respiration sifflante mercredi, alors que la qualité de l'air dans la ville était la pire depuis des décennies, selon les données de la ville.

Au total, il y a eu 309 visites aux urgences mercredi dans lesquelles la principale plainte concernait l'asthme, une respiration sifflante ou un trouble pulmonaire obstructif chronique, selon les données du ministère de la Santé de la ville. C'était une augmentation notable par rapport aux jours précédents, où il y avait environ 135 à 200 visites de ce type par jour.

Le décompte de mercredi était le plus grand nombre de visites aux urgences liées à l'asthme depuis le 23 mai 2022. Ce jour-là, il y a eu 339 visites aux urgences liées à l'asthme, coïncidant avec une augmentation saisonnière des niveaux de pollen des arbres.

"Bien que nous assistions à un nombre plus élevé que d'habitude de visites liées à l'asthme au service des urgences, ces visites et appels se comptent toujours par centaines, et nos systèmes hospitaliers et de santé sont pleinement capables de répondre aux patients", a déclaré Pedro Frisneda, porte-parole de le département de la santé de la ville, a déclaré jeudi. "C'est un rappel important de rester à l'intérieur autant que possible, les fenêtres fermées. Si vous devez être à l'extérieur, un masque de haute qualité peut vous aider."

Bien que la qualité de l'air se soit légèrement améliorée depuis mercredi, les concentrations de particules fines dans l'air étaient toujours à des niveaux jugés "malsains" jeudi après-midi. Et la qualité de l'air devait encore se détériorer plus tard dans la journée alors qu'une brise de mer renvoyait de la fumée sur le rivage et sur la ville.

Les données des salles d'urgence proviennent du programme de surveillance syndromique de la ville, qui achemine les informations des visites aux urgences vers le département de la santé pour analyse. Les données indiquent des grappes d'aggravation de l'asthme mercredi à Harlem et East Harlem, Far Rockaway, le nord du Bronx, Bushwick et Brownsville, entre autres quartiers.

À New York, l'asthme affecte de manière disproportionnée les enfants noirs et hispaniques et ceux qui vivent dans les quartiers les plus pauvres, selon les données de la ville.

L'augmentation des visites aux urgences pour l'asthme n'est pas une surprise. La fumée des feux de forêt "peut entraîner des difficultés respiratoires et déclencher des exacerbations de leur maladie" chez les personnes souffrant d'asthme et de troubles pulmonaires obstructifs chroniques, selon l'Agence fédérale de protection de l'environnement. Le commissaire à la santé de la ville, le Dr Ashwin Vasan, a déclaré que les personnes âgées et les enfants sont particulièrement vulnérables.

L'exposition à long terme aux particules fines contenues dans la fumée des feux de forêt (connues sous le nom de PM2,5 parce que chaque particule mesure moins de 2,5 micromètres de diamètre, soit environ un trentième de la largeur d'une mèche de cheveux) a également été liée à des problèmes de développement chez les enfants et troubles cognitifs chez les personnes âgées.

Une étude récente examinant les données de la Californie a estimé que les visites aux urgences pour l'asthme avaient augmenté de 110 % au cours de la semaine suivant des niveaux extrêmes de fumée de feu de forêt.

Certains New-Yorkais souffrant d'asthme ont déclaré que bien qu'ils n'aient pas eu à se rendre aux urgences, leurs symptômes étaient bien pires que la normale ces derniers jours.

"Je tousse constamment et j'ai une respiration sifflante, je ne peux pas du tout reprendre mon souffle", a déclaré Loretta Fleming, 54 ans, éducatrice en santé du diabète dans le Bronx qui souffre d'asthme depuis l'âge de 12 ans. Elle a dit qu'elle l'utilisait. inhalateur cinq ou six fois par jour depuis que la fumée des incendies de forêt s'est installée sur New York.

Aishwarya Kavi

Les conditions à Washington, DC, se sont améliorées progressivement tout au long de la journée, et la brume s'est légèrement levée sur la ville. Mais au début de l'heure de pointe du soir, de plus en plus de gens portaient des masques, même dans le métro. L'autorité de transport en commun a déclaré que les trains circulent aujourd'hui avec une filtration avancée.

Christophe Maag

La qualité de l'air se détériore à nouveau dans la région de New York cet après-midi alors que la fumée des feux de forêt s'approche de la ville dans des directions opposées, selon John Cristantello, météorologue au National Weather Service. De la fumée provenant directement du Canada se déverse du nord-ouest et une brise de mer souffle davantage de l'est au-dessus de l'océan Atlantique. Le résultat : un ciel plus sombre, mais rien d'aussi inquiétant que mercredi. Les conditions devraient commencer à s'améliorer ce soir, a-t-il dit, avec un nouveau schéma météorologique.

Somini Sengupta

La fumée des feux de forêt a annulé les gains réalisés par les États-Unis en matière de purification de l'air, la fumée des feux de forêt qui a pénétré dans la ville de New York mercredi en étant le dernier et le pire exemple. Un numéro spécial du bulletin Climate Forward examine comment les États-Unis ont nettoyé la pollution de l'air au cours des décennies précédentes et ce qui peut être fait dans les années à venir contre la pollution par la fumée des feux de forêt.

Benjamin Hoffmann

L'indice de qualité de l'air dans le Bronx étant tombé à 164 - moins de la moitié de ce qu'il était la nuit dernière - les Yankees ont commencé leur match double contre les White Sox de Chicago à l'heure prévue de 16h05. La visibilité n'est pas parfaite au Yankee Stadium. mais c'est loin d'être aussi mauvais qu'il l'avait été au cours des deux jours précédents.

Joe Drapé

Alors que la 155e édition des Belmont Stakes est prévue samedi, la gouverneure Kathy Hochul de New York a annoncé des mesures renforcées pour protéger les chevaux sur les hippodromes de l'État alors qu'ils font face à la mauvaise qualité de l'air en raison de la fumée des incendies de forêt au Canada.

"Nous devons tous travailler pour garantir que les animaux - y compris ces athlètes équins de pointe - soient protégés", a déclaré Mme Hochul dans un communiqué. "Les mesures mises en œuvre sur les pistes de l'État de New York sont des mesures efficaces pour assurer la sécurité de tous ceux qui participent au sport maintenant et à l'avenir."

Si l'indice de qualité de l'air atteint 201 samedi, un montant jugé "très malsain", il n'y aura pas d'entraînement, et les courses de Belmont seront annulées. S'il se situe entre 151 et 200, considéré comme malsain, les chevaux ne seront autorisés à s'entraîner ou à courir qu'après que leurs vétérinaires traitants auront certifié qu'ils ne seront pas blessés. Si un cheval développe un problème respiratoire, il doit être déclaré inapte et retiré sans pénalité.

L'indice à Elmont, NY, la maison de Belmont Park, était de 143 jeudi après-midi, contre plus de 260 mercredi soir.

Les nouvelles directives permanentes pour les pistes de harnais et de pur-sang de l'État ont été publiées par le Dr Scott E. Palmer, directeur médical équin de la Commission des jeux de l'État de New York. Pat McKenna, porte-parole de la New York Racing Association, l'exploitant de Belmont Park, a déclaré que les conseils étaient "fondés sur nos efforts communs pour fournir l'environnement le plus sûr possible pour l'entraînement et la course de chevaux pur-sang".

M. McKenna a déclaré que l'association de course restait optimiste quant aux chances de reprise de l'entraînement et des courses vendredi.

Aishwarya Kavi

La qualité de l'air à Washington, DC, s'est quelque peu améliorée depuis ce matin, mais les activités et événements de plein air sont toujours annulés. Capital Pride a annulé deux événements précédemment prévus ce soir après que la Maison Blanche a reporté un événement de fierté jusqu'à samedi.

Ian Austen

Assise sur un banc de parc au centre-ville de Toronto, Maria Lee a feuilleté les photos sur son téléphone pour montrer comment la fumée avait obstrué la vue depuis son appartement en hauteur près du lac Ontario.

"J'aime un ciel bleu, pas de pollution et de soleil", a déclaré Mme Lee, pointant la tache grise à l'horizon sur les photos. "Maintenant, tout est sale."

Alors que le smog profond s'élevait au-dessus d'Ottawa, la capitale nationale, jeudi, les vents changeants ont provoqué une détérioration visible de la qualité de l'air à Toronto, la plus grande ville du Canada. L'agence gouvernementale Environnement et Changement climatique Canada a attribué au centre-ville de Toronto une cote de "risque modéré" sur son échelle de qualité de l'air jeudi à midi, mais a prévu que les conditions s'aggraveraient au fil de la journée et déplaceraient la ville au niveau de "risque élevé".

Mais ce n'était pas aussi grave que prévu. Steven Flisfeder, météorologue de préparation aux alertes au service météorologique d'Environnement et Changement climatique Canada, a déclaré que l'intensité de la fumée provenant du nord-est de la province avait été réduite par une humidité accrue et un peu de pluie et de couverture nuageuse près des zones d'incendie. .

"Cela va aider à éliminer un peu les contaminants de l'air", a déclaré M. Flisfeder. "Cela devrait améliorer les conditions du côté de la qualité de l'air."

Mme Lee a déclaré que même si la ville semblait moins attrayante, elle avait constaté que les températures plus douces de jeudi signifiaient que la fumée avait en fait moins d'effet sur sa respiration qu'elle ne l'avait fait plus tôt dans la semaine. Néanmoins, elle avait un masque N95 glissé sur l'un de ses poignets. Et elle a dit que la fumée a exacerbé l'asthme d'un de ses amis proches.

Sur la vaste place devant l'hôtel de ville de Toronto, Patrick Junior Bradley, un coursier à vélo qui habite le quartier suburbain de Scarborough, a relevé l'absence des habituelles hordes de touristes. Il n'était pas clair si cela était lié aux avertissements des responsables de la santé de rester à l'intérieur. Cependant, peu de gens dans les rues du centre-ville portaient des masques.

Et M. Bradley, connu sous le nom de PJ, a déclaré qu'il n'avait aucun scrupule à traverser la brume à vélo.

"Cela ne m'inquiète pas", a-t-il déclaré. "J'espère juste que partout où se trouve le feu, les gens sont en sécurité."

Sarah Graham

Mercredi a été le pire jour jamais enregistré aux États-Unis pour la fumée des feux de forêt depuis 2006, de loin. Le plus grand nombre d'Américains ont connu une "journée de fumée extrême", qui est définie comme une qualité de l'air jugée malsaine pour tous les groupes d'âge. Et mardi était le quatrième pire. Les zones très peuplées ont été touchées par des niveaux de pollution record, selon des recherches menées par des scientifiques de l'Université de Stanford. Ce graphique montre à quel point c'était mauvais à New York

Le 7 juin a été de loin le pire jour de feu de forêt jamais enregistré aux États-Unis depuis 2006. Le 6 juin était le 4ème pire. Juste un événement massif et horrible, avec des zones très peuplées frappées par des niveaux de pollution sans précédent. Excellent travail de données par @StanfordECHOLab @minghao_qiu Jessica Li. pic.twitter.com/u3m0F4l6Q4

Thomas Fuller

Alors que les panaches de fumée des incendies de forêt canadiens engloutissent la côte Est et que le président Biden envoie des pompiers au Québec, les autorités californiennes adoptent une approche préventive qui consiste à couper sélectivement des arbres et à allumer intentionnellement de petits incendies avant la prochaine catastrophe.

Des années d'étés enfumés en Californie ont contribué à modifier la façon dont l'État gère ses forêts, notamment en dépensant des centaines de millions de dollars dans des programmes visant à réduire la croissance des forêts.

Il reste à voir si ces efforts seront suffisants pour lutter contre l'impact du changement climatique sur le paysage forestier californien. Mais s'ils le sont, ils pourraient être prometteurs pour contenir des incendies de forêt similaires au Canada, où les brûlages dirigés ont été rares.

La notion de brûler sélectivement les forêts pour les sauver a nécessité un changement majeur dans la façon dont la Californie envisage ses vastes terres sauvages. En mars de l'année dernière, les autorités étatiques et fédérales ont publié un plan visant à augmenter les brûlages dirigés en Californie d'environ 80 000 acres en 2020 à 400 000 par an d'ici 2025.

Dans un État qui abrite des trésors nationaux comme le parc national de Yosemite et les immenses bosquets de séquoias le long de la côte du Pacifique, le changement de gestion forestière s'est accompagné d'une certaine résistance. Les brûlages dirigés envoient de la fumée dans les communautés et risquent de devenir incontrôlables, comme cela a été dramatiquement illustré l'année dernière au Nouveau-Mexique lorsque deux opérations de brûlage par le US Forest Service se sont combinées pour former le plus grand incendie de forêt de l'histoire enregistrée du Nouveau-Mexique. L'incendie a brûlé 341 000 acres et détruit des centaines de maisons, obligeant le service forestier à suspendre ses opérations de brûlage à travers le pays pendant quatre mois.

Pourtant, dans un changement marqué par rapport aux décennies de politiques de suppression totale des incendies, il existe maintenant un consensus parmi les gestionnaires forestiers de Californie selon lequel les brûlages dirigés, lorsqu'ils sont gérés correctement, conditionnent les forêts pour qu'elles soient plus résistantes et aident à prévenir les mégafeux brûlants.

"Le système est incroyablement détraqué par rapport aux décisions humaines d'éteindre les incendies", a déclaré Malcolm North, expert en écologie des incendies à l'Université de Californie à Davis. "Vous ne pouvez pas simplement dire que la nature peut prendre soin d'elle-même, car lorsque nous avons des incendies maintenant, ils ne brûlent pas de manière écologiquement bénéfique."

Le brûlage dirigé au Canada est beaucoup moins courant qu'aux États-Unis, selon Robert Gray, un écologiste des feux de forêt basé en Colombie-Britannique. Malgré les recommandations des comités d'experts au cours des deux dernières décennies pour un brûlage plus intentionnel, M. Gray a calculé que les feux dirigés brûlent moins de 50 000 acres chaque année au Canada, dans un pays qui compte plus de 25 fois plus de terres forestières que la Californie.

"Dans l'ensemble, cela n'a jamais décollé", a-t-il déclaré.

M. Gray a déclaré que les décideurs au Canada se méfiaient des brûlages dirigés parce qu'ils avaient « une peur bleue de la responsabilité » – qu'un incendie intentionnel s'échappe et brûle de manière incontrôlable. Le financement est également un obstacle, a-t-il déclaré.

La série d'incendies actuelle a conduit à de nouveaux appels en faveur d'un brûlage plus intentionnel pour rendre le paysage plus résistant.

"Les brûlages dirigés auraient certainement aidé", a déclaré M. Gray à propos des incendies actuels.

Mais même les objectifs de la Californie pourraient être difficiles à atteindre. Scott Stephens, expert en science des feux de forêt à l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré que l'État disposait des fonds nécessaires pour les brûlages dirigés mais manquait de personnel qualifié pour effectuer les travaux.

"C'est ambitieux", a-t-il déclaré à propos de l'objectif de 400 000 acres. "C'est un grand objectif mais ça va être difficile."

Les experts californiens pensent que les forêts doivent être éclaircies par une combinaison de brûlages dirigés et d'exploitation forestière. Les responsables du parc national de Yosemite, par exemple, tentent d'abattre sélectivement des centaines d'arbres dans l'espoir de sauver ses anciens bosquets de séquoias de la destruction.

L'adoption du feu intentionnel est également un retour aux pratiques amérindiennes qui ont sculpté des régions comme Yosemite avant l'arrivée des Européens.

Cette évolution vers davantage de brûlages dirigés est intervenue après plusieurs années passées à constater les coûts et la destruction des mégafeux. Rien qu'en 2020, des incendies de forêt ont tué plus de 30 personnes en Californie, causé 12 milliards de dollars de dégâts et rasé des milliers de maisons. C'était aussi l'année où la fumée des feux de forêt a masqué le soleil et le ciel du nord de la Californie est devenu orange apocalyptique, semblable aux effets d'étouffement subis sur la côte est cette semaine.

Jésus Jiménez

À cette heure mercredi, le ciel au-dessus de New York était d'une teinte orange remarquable. La couleur étrange a disparu, mais c'est encore assez flou dans la ville. La qualité de l'air s'est améliorée, du moins pour le moment. L'indice de la qualité de l'air est de 179, ce qui est considéré comme "malsain", mais bien meilleur que les niveaux supérieurs à 400 que New York a enregistrés mercredi.

Aishwarya Kavi

Plus de 100 personnes se sont rassemblées devant la Maison Blanche pour protester contre les combustibles fossiles et le pipeline de Mountain Valley qui a récemment été approuvé par l'administration Biden. La manifestation était prévue bien avant que la fumée des incendies de forêt ne descende sur la ville, mais les manifestants disent que cela rend leurs revendications d'autant plus pertinentes.

"Nous sommes ici malgré la fumée", a déclaré Lawrence MacDonald, 68 ans, un bénévole de Th!rdAct, un groupe de personnes âgées qui milite pour la durabilité environnementale. Il a ajouté : "Vous n'avez pas à chercher bien loin les impacts des combustibles fossiles. Ils sont tout autour de nous, tous les jours."

Michael D. Cisaillement

Le président Biden a déclaré jeudi qu'il avait parlé au Premier ministre Justin Trudeau du Canada pour offrir plus d'aide pour les incendies de forêt qui font rage dans le pays. Et il a dit que les communautés aux États-Unis touchées par la fumée devraient écouter les mises à jour des autorités nationales et locales. Il a dirigé les gens vers airnow.gov, un site Web où ils peuvent savoir si l'air de leur région est sain.

Michael D. Cisaillement

Biden a également déclaré dans un communiqué que "depuis mai, plus de 600 pompiers américains, personnel de soutien et moyens de lutte contre les incendies ont été déployés, travaillant aux côtés des pompiers canadiens pour lutter contre ce qui sera probablement la pire saison des incendies de l'histoire du Canada".

Riche Griset

À l'Université de Richmond, on dirait qu'un feu de joie se déroule quelque part parmi la verdure idyllique et les bâtiments gothiques de brique rouge et d'ardoise bleu-gris. Marcos Hendler, un étudiant en chimie et civilisations classiques qui est sur le campus pour l'été pour faire de la recherche, s'est rendu à la commune étudiante surplombant le lac Westhampton sous un ciel clair mais brumeux. "Quand je marchais ici, j'avais juste du mal à respirer", a-t-il déclaré.

Riche Griset

Hendler a déclaré qu'il essayait de rester à l'intérieur autant que possible, ce qui signifiait que sa lessive devrait attendre. Son appartement manque de laverie, ce serait donc un autre voyage. "Je pensais que je limiterais le temps que je passe à l'extérieur et que je n'irais que lorsque j'en aurais besoin", a-t-il déclaré.

Campbell Robertson

La qualité de l'air qui a atteint des niveaux dangereusement malsains jeudi a ajouté aux défis auxquels sont déjà confrontés ceux qui ont déjà du mal à respirer - y compris les enfants de Philadelphie, qui souffrent d'asthme à plus du triple du taux national, selon le Philadelphia Regional Center for Children's Environmental Health

"Philadelphie est une ville très pauvre, le parc de logements est très vieux, il y a beaucoup de contaminants environnementaux et donc les taux de pollution de l'air sont assez élevés ici", a déclaré le Dr Rebecca Simmons, l'une des directrices du centre. "Cette brume ajoute juste une autre couche d'exposition environnementale."

Les enfants qui grandissent dans des maisons anciennes et mal entretenues sont régulièrement exposés à la moisissure, à la poussière et au plomb. L'infrastructure vieillissante de la ville n'aide pas : au moins une demi-douzaine de bâtiments scolaires municipaux, qui ont en moyenne environ 70 ans, ont été fermés au printemps en raison d'une contamination par l'amiante.

La pandémie a incité l'installation de ventilateurs et de systèmes de filtration de l'air dans certaines écoles, mais, a déclaré le Dr Simmons, "pas dans la mesure où cela est nécessaire".

Au-delà d'exhorter les gens à rester à l'intérieur et à utiliser des purificateurs d'air s'ils en ont, le Dr Aimin Chen, un autre directeur du centre, a déclaré que la ville ne pouvait pas faire grand-chose de plus dans la crise immédiate. Les problèmes chroniques sont si profonds que les réponses aiguës sont inévitablement limitées.

L'indice de la qualité de l'air dans la ville a dépassé 400 du jour au lendemain, ce qui est jugé "dangereux" par l'Environmental Protection Agency. À midi, il était tombé à 189 - une amélioration, mais toujours fermement dans la zone "malsaine".

Le Dr Simmons a déclaré qu'elle craignait qu'il puisse y avoir des taux d'admission plus élevés dans les hôpitaux et que davantage de personnes se rendent aux urgences. Il n'y avait pas encore eu de pic, mais elle a dit que ce n'était pas surprenant, "étant donné à quel point notre taux de base est élevé de toute façon".

Meagan Campbell et Dan Bilefsky

Les incendies de forêt qui secouent le Canada ont aidé les experts à se concentrer sur une question vexante et potentiellement vitale : combien de temps faudrait-il pour évacuer les résidents lorsque des incendies incontrôlables s'intensifient ?

L'attente serait d'une longueur inquiétante dans certains cas, selon un expert de premier plan qui a modélisé la durée projetée d'une évacuation massive du centre de Halifax, en Nouvelle-Écosse – une ville maritime où un incendie de forêt à la fin du mois dernier a forcé plus de 16 000 personnes à évacuer et détruit environ 150 maisons dans une zone suburbaine.

L'importance de mettre les citoyens en sécurité est telle que les autorités de lutte contre les incendies de la Colombie-Britannique ont demandé aux gens de préparer un sac de voyage et un plan d'évacuation.

Mais Ahsan Habib, directeur de la School of Planning de l'Université Dalhousie, a déclaré que son modèle montrait que l'évacuation d'environ 100 000 personnes du centre de Halifax à 10 heures du matin un jour de semaine prendrait environ 23 heures. S'il y avait des collisions routières, a-t-il ajouté, cela prendrait plus de temps.

"Nous avons été surpris", a déclaré le Dr Habib, professeur de transport et expert en analyse des comportements de déplacement. "Nous avons vérifié plusieurs fois", a-t-il ajouté. "Dans une très petite fenêtre de temps, nous essayons de déplacer autant de voitures, et notre ville a historiquement des routes étroites. Nous n'avons aucun exercice ni même aucune sorte de préparation pour savoir comment faire ces choses en toute sécurité en général."

Cet avertissement survient alors que les Canadiens sont aux prises avec la question de la préparation. Le Canada est un pays tentaculaire où la gestion des interventions d'urgence en cas d'incendie de forêt est gérée par chacune des 10 provinces et trois territoires, ce qui rend la coordination parfois difficile. Les défis de l'évacuation sont devenus d'autant plus évidents à un moment où les ressources de lutte contre les incendies sont fortement sollicitées.

Le Dr Habib a déclaré que le chaos lors d'une évacuation pourrait également entraîner des incendies secondaires ou d'autres incidents. "Quand des choses de cette ampleur se produisent, les gens paniquent", a-t-il déclaré. "Une catastrophe amène une catastrophe."

Les récents incendies de forêt en Nouvelle-Écosse se sont produits dans des zones de population relativement peu denses. Mais le Dr Habib a averti que l'évacuation des zones à forte population serait beaucoup plus difficile. Il a ajouté que l'évacuation d'une ville universitaire comme Halifax, où de nombreux étudiants utilisent des vélos ou les transports en commun, poserait également des difficultés.

"Que faisons-nous des gens qui n'ont pas de voiture ? Les plus jeunes, les milléniaux par exemple, les étudiants par exemple", a-t-il demandé. "C'est une ville universitaire. Nous avons constaté qu'il y a un énorme fossé dans la façon d'évacuer ces groupes particuliers qui n'ont pas de voiture."