Le vétéran des Steelers DE Larry Ogunjobi vise une blessure

Dec 05, 2023

PITTSBURGH - Il y a un an, Larry Ogunjobi ne courait pas beaucoup.

Après un physique raté qui a annulé son éventuel accord majeur avec les Bears de Chicago, l'ailier défensif était à la maison, se remettant de la blessure de Lisfranc au pied droit et d'une intervention chirurgicale qui a mis fin à sa campagne 2021 et changé la trajectoire de sa saison 2022. .

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Tout cela est derrière Ogunjobi maintenant alors qu'il entame sa deuxième année avec les Steelers de Pittsburgh. Il a signé un contrat de 28 millions de dollars sur trois ans avec l'organisation en mars après avoir accumulé 48 plaqués en 16 départs la saison dernière.

"L'énergie de l'équipe, qui a subi une blessure l'année dernière et comment ils ont pris soin de moi et comment ils m'ont accueilli à bras ouverts", a déclaré Ogunjobi, expliquant sa décision de signer à nouveau. "C'était hyper important."

Ogunjobi a rejoint l'équipe dans le cadre d'un contrat d'un an et de 8 millions de dollars après le minicamp l'année dernière pour aider à combler le vide créé par la retraite surprise de Stephon Tuitt, et bien qu'il ait combattu des blessures qui ont considérablement limité sa disponibilité à l'entraînement, Ogunjobi était un élément clé. d'une défense de course parmi les 10 meilleures qui a maintenu les adversaires à 108 verges par match.

Mais l'entraîneur Mike Tomlin ne pense pas que les Steelers aient vu de près la meilleure version de l'ancien choix de troisième ronde la saison dernière.

"Je ne crois pas que vous l'ayez fait", a déclaré Tomlin en mars. "C'est la perspective que j'ai. Je pense que c'est la perspective qu'il a. Je pense que cela nous rend tous les deux enthousiasmés par son retour et ce que cela pourrait signifier. Je pense juste qu'il y a des avantages à ce qu'il soit ici et à savoir à quoi s'attendre et avoir fait un tour de piste. Traverser une intersaison où il ne se réhabilite pas après une opération a également des perspectives passionnantes. "

Entrant dans la saison 2023, le vétéran de septième année a à la fois continuité et santé – deux choses qui ont été difficiles à trouver récemment – ​​et il figure être une présence importante dans un front défensif chargé de vétérans et de nouveaux arrivants.

Les Steelers ont fait preuve de prudence en amenant Ogunjobi au camp d'entraînement l'année dernière, mais il a quand même dû faire face à un barrage de blessures au dos, au genou et à l'orteil.

Bien que les maux l'aient tenu à l'écart de la plupart des entraînements, Ogunjobi a joué 636 clichés défensifs au total. Il a quitté tôt un match de la semaine 5 contre les Buffalo Bills en raison d'une blessure au dos et il a subi une blessure au genou qui l'a empêché d'affronter les Eagles de Philadelphie, son seul match manqué de la saison.

"C'était ennuyeux, mais je pense que c'était juste là où j'en étais", a déclaré Ogunjobi à propos de ne pas s'être entraîné l'année dernière. "C'est une blessure qui, pour beaucoup de gens, peut mettre un terme à leur carrière, et donc juste être capable de faire ce que j'étais capable de faire, maintenant je peux en tirer parti."

Cette intersaison, Ogunjobi est en avance sur le calendrier.

En re-signant avec les Steelers, le joueur de 29 ans jouera pour la même organisation deux années de suite pour la première fois depuis qu'il a passé quatre saisons avec les Cleveland Browns de 2017 à 20. Et non seulement il connaît le schéma et ses coéquipiers, mais il est capable d'être sur le terrain avec eux lors d'activités d'équipe organisées.

"L'année dernière, je n'ai pas pu courir jusqu'en juillet", a déclaré Ogunjobi. "Cette année, j'ai commencé à m'entraîner comme en janvier. Je me sens bien juste en bougeant, en retournant sur le terrain de football. Je suis vraiment excité."

Ogunjobi s'est appuyé sur son expérience pour le garder sur le terrain le jour du match, mais il a admis qu'il était difficile de rester constant sans s'entraîner pendant la semaine. Sans aucune limite à son entraînement hors saison, Ogunjobi pense que son jeu personnel revient rapidement.

"Je pense que du point de vue de la sensation", a-t-il déclaré, expliquant comment un manque de pratique l'avait affecté. "De toute évidence, vous jouez avec votre fondation et ce que vous faites depuis des années, mais je pense qu'il est important de pouvoir rester sur cette vitesse, sur cette trajectoire que vous essayez de tracer depuis longtemps. Avoir cela maintenant, être capable de s'entraîner, être capable de le faire à toute vitesse et rapidement, tout se traduit."